Он относится к двунадесятым праздникам, то есть двенадцати важнейшим, и посвящен евангельскому преданию о рождении Девы Марии, Богоматери, матери Иисуса Христа.
В православии Рождество Богородицы фактически совпадает с осенним равноденствием – с наступлением календарной осени, отсюда и славянское название праздника – Осенины. События праздника евангельские источники относят к I веку до нашей эры. Дева Мария родилась в Иерусалиме у немолодых супругов Иоакима и Анны, которые в буквальном смысле слова вымолили дочь у Бога. Согласно преданию, Анна долгое время оставалась бездетной, семью за это порицали, и Иоаким даже намеревался дать жене развод. Однако, когда Иоаким уже был готов покинуть жену, ему одновременно с Анной было видение, что скоро у них появится ребенок. Анна родила дочку, которую назвали Марией, и согласно данному обету посвятили Господу. Вымоленная девочка с младенчества воспитывалась при Иерусалимском храме. По достижении совершеннолетия Мария обручилась с праведным Иосифом, а затем, услышав благую весть, стала матерью Спасителя – Сына Божьего Иисуса Христа. На Руси праздник назывался Вторая Пречистая, это было завершение бабьего лета и окончательное наступление осени.